“El caballero está aquí, Su Alteza”, gritó una dama de compañía.
Arielle se enderezó rápidamente en su asiento y tomó su taza de té. “Hágalo pasar”, ordenó.
Había calculado su posición con precisión para el breve momento durante el cual la puerta se abriría y el hombre entraría. Había comprobado la forma en que la luz del sol que entraba por la ventana iluminaba su rostro, la forma en que la taza de té se inclinaba hacia su boca… Todo había sido cuidadosamente planeado.
Pero, cuando llegó el momento de que él la saludara al entrar, se encontró con el silencio. Su sensación de impaciencia aumentó. Había tenido la intención de volver la cabeza con gracia hacia él, pero solo después de que él le presentara sus respetos, y luego cambiaría su expresión a una de sorpresa, fingiendo reconocerlo por primera vez. Eventualmente, ella cedió y se volvió hacia él primero. El hombre simplemente estaba allí de pie, sin siquiera mirarla. Arielle sintió que le latía una vena en la sien.
“Adelante…” dijo ella. “Estoy segura de que ya me conoces, pero de igual forma me presento: soy la Princesa Arielle y Espero tu servicio”.
Él la estaba ignorando. Arielle decidió ser paciente una vez más antes de enojarse por completo. Pero solo una vez más.
“¿Qué estás haciendo por allá?” preguntó tímidamente.
La mirada de él finalmente, se movió hacia ella, dejando claro que no le había estado prestando ninguna atención. “Estoy de pie”.
“¿Por qué… sin siquiera presentar tus respetos?”
“Oh.” Siger inclinó bruscamente la cabeza. Eso fue todo.
“¿Eso es todo?” Arielle se burló, sintiéndose sorprendida. La suave sonrisa que había estado practicando no se veía por ninguna parte. No era muy paciente como Princesa, no es que fuera necesario que lo fuera. Su temperamento aumentaba con cada palabra frustrada que pronunciaba. “¿Estás jugando? ¿Ahora mismo? ¿Conmigo?”
“Jugando…” repitió Siger. “¿Estás aburrida? Llama a un sirviente. O a uno de tus juguetes “.
Escucharlo responder con tanta calma, solo sirvió para alimentar aún más su furia.
“Soy un caballero que se especializa en la lucha”, agregó Siger, “así que mis habilidades de conversación no son tan buenas… Además, eso no es parte de mi deber de todos modos”.
“…”
“Puede llamarme si pasa algo”, dijo Siger con un tono de firmeza, luego se dirigió directamente al sillón que parecía más cómodo en la habitación. Su primera prioridad al entrar fue encontrar el lugar perfecto para descansar todo el día. Sin prestar atención a la atronadora mirada de Arielle, se ubicó en el sillón y se estiró lánguidamente, luego cerró los ojos para tomar una siesta.
“¡Ey!” Gritó Arielle.
“Nada ha pasado todavía, ¿verdad?” dijo Siger, aún con los ojos cerrados. “Estoy un poco molesto en este momento y tengo mucho en qué pensar. Entonces, si puede…”
Ni siquiera terminó la frase. Era obvio que asumió que ella captaría la indirecta sin que él tuviera que explicarse por completo.
Arielle juntó las manos detrás de su cuello con frustración. Nunca se había encontrado con nadie que la tratara así después de convertirse en Princesa. Todos los demás le habían mostrado respeto, al menos en la superficie. ‘¿Cómo se atrevía, cuando no era más que un humilde caballero plebeyo…’
“O simplemente despidame si no está contenta”, dijo Siger con indiferencia.
Fue entonces cuando Arielle finalmente se dio cuenta de que el bastardo estaba tratando de ser despedido a propósito. Bueno, esa era una razón más para no despedirlo. Además, este hombre, con su rostro atractivo y su excelente cuerpo, era un personaje de búsqueda para ella de todos modos.
Además, se veía aún mejor ahora, a la luz del día. De hecho, incluso sintió que su corazón latía con fuerza solo al verlo, por frustrante que fuera. Al menos ella se divertiría acostumbrándolo.
Arielle se acercó lentamente a Siger y se apoyó en los brazos de la silla en la que él estaba sentado, proyectando una sombra sobre su rostro. Ni siquiera se movió. Luego se subió encima de él y se sentó en sus piernas, acariciando su pecho con las manos, encontrándolo firme y satisfactorio.
Siger finalmente abrió los ojos, sus brillantes ojos amarillos, se veían algo escalofriantes. Cuando él la miró sin parpadear, Arielle comenzó a sentirse excitada.
‘¿Qué vas a hacer ahora?’ Arielle le preguntó sin palabras, mostrándole una sonrisa seductora, eso es, hasta que él se puso de pie de un salto abruptamente y la hizo caer al suelo.
“¿Qué significa esto?”dijo él.
“¿No estás interesado en mí?” Arielle preguntó inocentemente.
Él la miró, sin la menor inclinación a ayudarla a levantarse. El orgullo de Arielle estaba herido, pero eso solo la hizo fingir estar aún más imperturbable y, como resultado, no pudo arremeter contra él.
En cambio, se puso de pie y respondió: “Sí, así es, es por eso que le pregunté a Su Majestad específicamente por ti”.
Fue entonces cuando Siger entendió por qué había pasado de proteger a esa mujer… a esta mujer. “¿Me conoces?”
“Lo hago. Y tú también deberías conocerme”.
De la noche del festival en las calles. Arielle estaba segura de que tenía un rostro que nunca podría olvidarse, al menos para la mayoría de los hombres. No importa quién fuera ella por dentro, mientras mantuviera una apariencia decente, los hombres siempre se consumían con la idea de si podrían tenerla o no. Para que pudieran odiarla si no podían tenerla o prepararse para saltar si podían.
“Esto es inesperado”, dijo Siger. “¿Estás interesada en verme matar gente entonces?”
“¿Matar?” Arielle respondió. “Bueno, estoy muy interesada en saber si puedes matarme en la cama”.
Siger agarró la espada en su cintura, pensando en un encuentro completamente diferente. “Maté a la dama de compañía leal a usted, Su Alteza. Usted también debería saber eso”.
“…”
“Fue la noche en que te convertiste en Princesa. Yo estaba allí”.
“…”
“Despierte, Su Alteza. Ya he sido reclamado por la otra Princesa”.
“No hay tal cosa como reclamado”, dijo Arielle con picardía. Todo lo que necesitas hacer es desempeñarte bien en la cama. Y durar mucho. Ah, y hay puntos de bonificación por habilidades orales”.
“¿Necesito explicarme de nuevo? Solo la escucho a ella”, dijo Siger, sin verse afectado por sus comentarios lascivos. “Yo. Pertenezco. A. Ella. Así que ni siquiera lo pienses. ¿Entendido?”
Esto tomó a Arielle con la guardia baja, pero ocultó hábilmente su expresión curvando los labios en una sonrisa. “¿Cuál es el problema? Siempre puedes cambiar de dueño. A partir de ahora”.
*
Temprano en la mañana del día anterior…
“¿Qué dijiste?” dijo Siger.
“¿Qué, no escuchaste? Su Alteza está regresando al Palacio”.
Siger recibió noticias inesperadas tan pronto como comenzó su turno de la mañana. Por un momento, no pudo decir nada, y luego, después de una larga pausa, logró decir con cierta dificultad: “No lo escuché”.
“¿Por qué estás sorprendido? No es como si los altos mandos nos dijeran algo por adelantado”.
Pero justo ayer ella había pasado todo el día en su casa, hasta bien entrada la tarde. Ella se había quejado de que la podrían atrapar si se alejaba de la torre por mucho tiempo, pero aun así cedió y se quedó con él durante todo el día cuando él la detuvo.
‘Si realmente hubiera tenido la intención de irse, se habría ido sin importar lo que él dijera, pero ¿podría ser esta noticia la razón por la que se había quedado? ¿Por qué ella nunca volvería? ¿Por qué no se sentaba con él y charlaba mientras veían jugar a los niños, se disculpaba por irritarse o se despertaba junto a él en la cama? ¿Por qué ella ya no iba a ser parte de la vida que compartían?’
“Solo me enteré porque uno de los guardias del Palacio que me lo dijo en secreto. Dice que les ordenaron reunirse antes del amanecer… Muy pronto ahora, en realidad. ¿Qué, tal vez en un par de horas?”
“…”
“Lástima. Ojalá pudiera verlo pasar, ¿sabes? Su Alteza entró voluntariamente en la torre, pero ahora regresa porque la gente no deja de preguntar por ella. Escuché que hay mucha agitación en el palacio mientras se preparan”. ¡Para todas las grandes multitudes! Hombre, lástima que nuestro turno tuvo que ser hoy”.
Si ese fuera el caso, esa mujer realmente sabía cómo hacerlo sentir miserable hasta el final. Ella había insistido en ayudarlo incluso cuando él la había rechazado. Y cuando trató de ignorar sus propios sentimientos, ella se acercó primero a él y le preguntó si le gustaba. Sin disculparse nunca por ello. Entonces ella le había dicho que quería el perdón, antes de arriesgar su propia vida como si nada. Y después de que él se acostumbrara tanto a tenerla cerca, lo había dejado sin decir una palabra, sin despedirse.
“No puede ser”, dijo Siger.
“¿Eh? ¿Qué quieres decir? ¿Qué? ¡Oye, a dónde vas! ¡Tenemos que hacer nuestras rondas ahora! ¡Regresa!”
Siger se dio la vuelta y comenzó a correr a casa. A ella le importaba un poco, ¿no? Y a ella también le había gustado, a su manera. Aunque había sido él quien había dicho que no deseaba ser su concubino ni su amante.
Aún así… Aún así… ella le había sonreído con impotencia cada vez que él la había besado primero.
Siger ni siquiera sabía lo que estaba sintiendo mientras corría por los callejones brumosos de la madrugada. Todo lo que sabía era que no podía ser cierto. Hoy se sintió extrañamente sin aliento y, jadeando pesadamente, giró hacia la calle donde vivía. Se detuvo en seco cuando vio que la puerta principal estaba abierta. Luego se dirigió lentamente a su casa, caminando vacilante.
Las bisagras oxidadas de la puerta principal crujieron y rompieron el silencio, y cuando se abrió, alguien salió. Siger se quedó allí y mantuvo la distancia, esperando que ella sintiera su presencia y se volviera a mirarlo.
“¿Eh? ¿Qué estás haciendo ahí?” preguntó la Princesa serenamente. A Siger le resultó imposible dar un solo paso: tenía los pies clavados en el suelo y su respiración se le atascó en la garganta. La Princesa caminó hacia él sin dudarlo. Ella siempre era así, cada vez que él quería alcanzarla pero no podía moverse.
“¿Por qué estás sudando? ¿Es sudor frío? Tsk. Hace tanto frío afuera… ¿Estás enfermo? Escuché que te habías ido al trabajo, entonces, ¿por qué estás de regreso aquí? ¿Saliste temprano porque estás enfermo? ” Ella colocó su mano en su frente, inclinando la cabeza. “Hmm. No tienes fiebre…”
“¿Por qué viniste?” preguntó Siger.
“¿Eh? Oh…” Ella sonrió tímidamente. “Regresaré al Palacio. Pero no lo pedí… Honestamente, es un poco confuso”.
“¿Cuándo te enteraste de esto?”
“¿Lo sabías?”
“Pregunté cuándo”, dijo.
“Anoche”.
“¿Por qué no viniste?”
“¿Estás bien aquí entonces?” Siger sabía que sonaba quejumbroso, pero no pudo evitarlo.
“Estaba tratando de decidir si realmente debería regresar o simplemente quedarme en la torre…” dijo la Princesa. “Es una difícil decisión”.
“…”
“Viniste corriendo tan pronto como te enteraste, ¿no? Gracias. Pensé que tendría que regresar sin verte”.
“¿Por qué viniste?” Siger volvió a preguntar.
“Seguro que ya lo sabes, pero no tengo mucho tiempo. Despaché a todos y les dije que necesitaba algo de tiempo para pensar para poder venir aquí. Vine a despedirme. Y… quería preguntarte si todavía sentías lo mismo”.
“Me gustas”, dijo Siger, sin rastro de risa en su voz. La Princesa pareció un poco sorprendida por su expresión seria, pero ella
pronto le dedicó una suave sonrisa.
“¿Y?” ella dijo.
“Y a mí… me gustan las cosas como son”, continuó.
“Bueno”.
“Tengo niños que cuidar. Y… llamarme tuyo, no es tan simple. Pertenecer a la Princesa otra vez… no puedo hacerlo”, dijo.
“Entiendo”, dijo la Princesa. “Lamento haberte obligado a decirlo de nuevo. Probablemente solo soy yo siendo codiciosa… pero solo quería asegurarme. No sabía qué tipo de relación tendríamos en el Palacio. Te prometo que ganaste”. No tienes que involucrarte en nada que no quieras”.
“Gracias por ayudar a los aldeanos”.
La Princesa sonrió ampliamente ante eso.
Siger estaba enojado. Esta mujer simplemente no sabía cómo aferrarse o rogar. Ella no debía estar tan desesperada como él. Ella no sería capaz de actuar de esta manera—, no si supiera lo que estaba pasando por su mente en este momento.
“Bueno, antes de que realmente me vaya… ¿Puedes llamarme por mi nombre, una última vez?” ella preguntó.
“¿Tu nombre…?” Siger dijo, desconcertado.
“No creo que vuelva a escucharlo de ti después de hoy. Incluso si no nos convertimos en amantes, ya eras mi amigo, y una vez que volví a ser la Princesa… bueno, la Princesa no tiene amigos, ¿sabes?”
Siger dio un paso adelante y la atrajo hacia sus brazos. Luego le tomó la mejilla con una mano y la besó. Sus labios se cerraron con cautela al sentir el subir y bajar de los hombros del otro, el sonido de su respiración y el calor de sus cuerpos.
“No somos amigos”, dijo Siger en voz baja mientras se alejaba. “Pero si lo hubiéramos sido… podría haber sido más conveniente para nosotros… Via”.
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